Die Schlacht von Saratoga wurde am 19. September und 7. Oktober 1777 während der Amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. Im Frühjahr 1777 schlug Generalmajor John Burgoyne einen Plan vor, um die Amerikaner zu besiegen. Er glaubte, dass Neuengland der Sitz der Rebellion war, und schlug vor, die Region von den anderen Kolonien abzuschneiden, indem er den Hudson River-Korridor hinunterzog, während eine zweite Streitmacht, angeführt von Colonel Barry St. Leger, vom Ontariosee nach Osten vorrückte. Sie trafen sich in Albany und würden den Hudson niederdrücken, während die Armee von General William Howe von New York nach Norden vorrückte.
Britische Pläne
Ein Versuch, Albany aus dem Norden zu erobern, war im vergangenen Jahr versucht worden, aber der britische Kommandant, Sir Guy Carleton , hatte sich entschieden, sich nach der Schlacht von Valcour Island (11. Oktober) zurückzuziehen, unter Berufung auf die Verspätung der Saison. Am 28. Februar 1777 legte Burgoyne seinen Plan dem Staatssekretär für die Kolonien, Lord George Germain, vor. Er überprüfte die Dokumente und erteilte Burgoyne die Erlaubnis, weiterzumachen, und ernannte ihn zum Anführer der Armee, die von Kanada aus einmarschieren würde. Germain tat dies, nachdem er bereits einen Plan von Howe genehmigt hatte, der vorsah, dass die britische Armee in New York City gegen die amerikanische Hauptstadt Philadelphia vorrücken sollte.
Es ist unklar, ob Burgoyne von Howes Absichten wusste, Philadelphia anzugreifen, bevor er Großbritannien verließ. Obwohl Howe später informiert wurde, dass er Burgoynes Vormarsch unterstützen sollte, wurde ihm nicht ausdrücklich gesagt, was dies beinhalten sollte. Darüber hinaus hinderte Howes Dienstalter Burgoyne daran, ihm Befehle zu erteilen. Germain schrieb Howe im Mai, dass er erwarte, dass der Feldzug in Philadelphia rechtzeitig abgeschlossen werde, um Burgoyne zu unterstützen, aber sein Brief enthielt keine spezifischen Befehle.
Burgoyne Fortschritte
In diesem Sommer war Burgoynes Vormarsch zunächst erfolgreich, als Fort Ticonderoga eingenommen und das Kommando von Generalmajor Arthur St. Clair zum Rückzug gezwungen wurde. Seine Männer verfolgten die Amerikaner und errangen am 7. Juli einen Sieg in der Schlacht von Hubbardton. Der britische Vormarsch vom Lake Champlain aus war langsam, da die Amerikaner fleißig daran arbeiteten, die Straßen nach Süden zu blockieren. Der britische Plan begann sich in schneller Folge aufzulösen, als Burgoyne von Versorgungsproblemen geplagt wurde.
Um dieses Problem zu beheben, entsandte er eine von Oberstleutnant Friedrich Baum angeführte Kolonne, um Vermont nach Vorräten zu durchsuchen. Diese Truppe traf am 16. August auf amerikanische Streitkräfte, angeführt von Brigadegeneral John Stark . In der daraus resultierenden Schlacht von Bennington wurde Baum getötet und sein überwiegend hessisches Kommando erlitt über fünfzig Prozent Verluste. Der Verlust führte zur Desertion vieler Verbündeter der amerikanischen Ureinwohner von Burgoyne. Burgoynes Situation wurde durch die Nachricht weiter verschlechtert, dass St. Leger zurückgekehrt war und dass Howe New York verlassen hatte , um einen Feldzug gegen Philadelphia zu beginnen.
Allein und mit sich verschlechternder Versorgungslage entschied er sich, nach Süden zu ziehen, um Albany vor dem Winter einzunehmen. Seinem Vormarsch widersetzte sich eine amerikanische Armee unter dem Kommando von Generalmajor Horatio Gates . Gates wurde am 19. August in die Position berufen und erbte eine Armee, die aufgrund des Erfolgs in Bennington, der Empörung über die Ermordung von Jane McCrea durch Burgoynes Indianer und der Ankunft von Milizeinheiten schnell wuchs. Die Armee von Gates profitierte auch von General George Washingtons früherer Entscheidung, seinen besten Feldkommandanten, Generalmajor Benedict Arnold , und das Schützenkorps von Colonel Daniel Morgan nach Norden zu schicken.
Armeen & Kommandeure
Amerikaner
- Generalmajor Horatio Gates
- Generalmajor Benedikt Arnold
- Oberst Daniel Morgan
- 9.000 wächst auf 15.000 Männer
britisch
- Generalmajor John Burgoyne
- 7.200 rückläufig auf 6.600 Mann
Schlacht von Freemans Farm
Am 7. September zog Gates von Stillwater nach Norden und besetzte eine starke Position auf Bemis Heights, etwa zehn Meilen südlich von Saratoga. Entlang der Höhen wurden unter den Augen des Ingenieurs Thaddeus Kosciusko, der den Fluss und die Straße nach Albany befehligte, aufwändige Befestigungen errichtet. Im amerikanischen Lager schwären die Spannungen, als die Beziehung zwischen Gates und Arnold sauer wurde. Trotzdem erhielt Arnold das Kommando über den linken Flügel der Armee und die Verantwortung dafür, die Einnahme von Höhen im Westen zu verhindern, die die Position von Bemis dominierten.
Burgoyne überquerte zwischen dem 13. und 15. September den Hudson nördlich von Saratoga und rückte gegen die Amerikaner vor. Burgoyne wurde durch amerikanische Bemühungen behindert, die Straße, dichte Wälder und zerklüftetes Gelände zu blockieren, und war bis zum 19. September nicht in der Lage, anzugreifen. Um die Höhen im Westen zu erobern, entwarf er einen dreizackigen Angriff. Während Baron Riedesel mit einer gemischten britisch-hessischen Streitmacht entlang des Flusses vorrückte, zogen Burgoyne und Brigadegeneral James Hamilton landeinwärts, bevor sie nach Süden abbogen, um Bemis Heights anzugreifen. Die dritte Kolonne unter Brigadegeneral Simon Fraser würde weiter ins Landesinnere vorrücken und daran arbeiten, die Amerikaner nach links zu drehen.
Angriff von Arnold und Morgan
Arnold war sich der britischen Absichten bewusst und forderte Gates auf, anzugreifen, während die Briten durch den Wald marschierten. Obwohl Gates es vorzog, zu sitzen und zu warten, gab er schließlich nach und erlaubte Arnold, Morgans Schützen zusammen mit leichter Infanterie vorzurücken. Er erklärte auch, dass Arnold, wenn es die Situation erforderte, mehr von seinem Kommando einbeziehen könnte. Auf dem Weg zu einem offenen Feld auf der Farm des Loyalisten John Freeman sichteten Morgans Männer bald die führenden Elemente von Hamiltons Kolonne. Sie eröffneten das Feuer und zielten auf die britischen Offiziere, bevor sie vorrückten.
Morgan trieb die führende Kompanie zurück und musste sich in den Wald zurückziehen, als Frasers Männer zu seiner Linken auftauchten. Da Morgan unter Druck stand, schickte Arnold zusätzliche Kräfte in den Kampf. Während des Nachmittags tobten intensive Kämpfe rund um die Farm, wobei Morgans Schützen die britische Artillerie dezimierten. Arnold erkannte eine Gelegenheit, Burgoyne zu vernichten, und forderte zusätzliche Truppen von Gates an, wurde jedoch abgelehnt und befahl, sich zurückzuziehen. Er ignorierte diese und setzte den Kampf fort. Riedesel hörte die Schlacht entlang des Flusses und wandte sich mit dem größten Teil seines Kommandos landeinwärts.
Riedesels Männer, die auf der amerikanischen Rechten erschienen, retteten die Situation und eröffneten ein schweres Feuer. Unter Druck und bei Sonnenuntergang zogen sich die Amerikaner nach Bemis Heights zurück. Obwohl es ein taktischer Sieg war, erlitt Burgoyne über 600 Opfer im Gegensatz zu rund 300 für die Amerikaner. Burgoyne festigte seine Position und schob weitere Angriffe in der Hoffnung hinaus, dass Generalmajor Sir Henry Clinton Hilfe aus New York City leisten könnte. Während Clinton Anfang Oktober den Hudson überfiel, konnte er keine Hilfe leisten.
Im amerikanischen Lager erreichte die Situation zwischen den Kommandanten eine Krise, als Gates Arnold in seinem Bericht an den Kongress über die Schlacht auf der Freeman's Farm nicht erwähnte. Gates verwandelte sich in ein schreiendes Match, löste Arnold ab und übergab sein Kommando an Generalmajor Benjamin Lincoln . Obwohl ihm eine Rückversetzung in Washingtons Armee gewährt wurde, blieb Arnold, als immer mehr Männer im Lager ankamen.
Schlacht von Bemis Heights
Abschließend kam Clinton nicht und der mit seiner Versorgungslage kritische Burgoyne berief einen Kriegsrat ein. Obwohl Fraser und Riedesel einen Rückzug befürworteten, lehnte Burgoyne ab und sie einigten sich stattdessen auf eine Aufklärung in Kraft gegen die amerikanische Linke am 7. Oktober. Unter der Führung von Fraser zählte diese Truppe rund 1.500 Mann und rückte von Freeman' Farm zum Barber Wheatfield vor. Hier traf es auf Morgan sowie die Brigaden der Brigadegeneräle Enoch Poor und Ebenezer Learned.
Während Morgan die leichte Infanterie rechts von Fraser angriff, zerschmetterte Poor die Grenadiere links. Als Arnold die Kämpfe hörte, stürzte er aus seinem Zelt und übernahm de facto das Kommando. Als seine Linie zusammenbrach, versuchte Fraser, seine Männer zu sammeln, wurde jedoch erschossen. Geschlagen fielen die Briten auf die Balcarres-Redoute bei Freeman's Farm und Breymann's Redoute etwas nordwestlich zurück. Arnold griff Balcarres an und wurde zunächst zurückgeschlagen, arbeitete aber Männer um die Flanke herum und nahm sie von hinten. Als er einen Angriff auf Breymanns organisierte, wurde Arnold ins Bein geschossen. Die Redoute fiel später amerikanischen Angriffen zum Opfer. In den Kämpfen verlor Burgoyne weitere 600 Mann, während die amerikanischen Verluste nur etwa 150 betrugen. Gates blieb für die Dauer der Schlacht im Lager.
Nachwirkungen
Am nächsten Abend begann Burgoyne, sich nach Norden zurückzuziehen. Als er in Saratoga anhielt und seine Vorräte erschöpft waren, berief er einen Kriegsrat ein. Während seine Offiziere es vorzogen, sich nach Norden vorzukämpfen, beschloss Burgoyne schließlich, Kapitulationsverhandlungen mit Gates aufzunehmen. Obwohl er zunächst eine bedingungslose Kapitulation forderte, stimmte Gates einem Konventionsvertrag zu, wonach Burgoynes Männer als Gefangene nach Boston gebracht und unter der Bedingung, dass sie nicht wieder in Nordamerika kämpfen, nach England zurückkehren dürfen. Am 17. Oktober übergab Burgoyne seine verbleibenden 5.791 Mann. Der Wendepunkt des Krieges, der Sieg bei Saratoga, erwies sich als Schlüssel zum Abschluss eines Bündnisvertrags mit Frankreich .
